□ 陆尊

民国二十五年（1936年4月23日）《大公报》刊载署名野中的文章《扬中鲥鱼》,如下。

江苏省扬中县，是四面皆水，扬子江下游的一个江中沙洲，居民因生长在这优美天生的鱼米之乡，所以每年他们靠着造物者恩赐，放下锄即去张网，丢下网即去耕种的缘故，他们对于田园的乐趣，要比都市的人强得多了。而况他们尚怀着许多突奇的希望与企图呢？我们可以拿一种动物来说明扬中县乡人突奇的希望与企图罢：正当杨柳与桃花告诉人春已来到的时候，这正是扬中县里渔人，来预祝他们一年丰收的预兆！这预兆的象征物，是拿江南特产的鲥鱼来做准则的，这所以如此的原因是这样的：“相传在数百年前，他们的祖先，有一次在清明节前，捕得了数尾他们素不相识的一种鱼，就是现在的鲥鱼！就拿去请教年长的。年长不知道，再去请教有学识的，有学识是博诵过群书，所以他知道这鱼是只一年来一次，稀少而鲜美的名叫‘鲥鱼’。渔人觉得这东西，不是他们平民所最先享受的，他们就敲着金锣，去送给他们一县人最心服的父母官县长大人，县长因为他们如此的敬重他，他就赏给了二十两银子作谢金。如此每年据旧规，凡有渔人捕得第一次发现的鲥鱼，敲着锣到县府，都是照旧规领赏办理。”相传至今，不过是在银数上两的单位，现在改为元的单位而已。自从那年发现鲥鱼以后，扬中县的乡人一年比一年收成好，一年富裕一年，在他们的信仰上，觉得这是天赐的，因为大家都叫那捕得鲥鱼受赏的人，去买一份香烛，做几样菜，烧一份黄表，去拜谢天，因为天是把饭人吃的，至今仍相传如此的。这不是他们一种奇突的希望与企图吗！若论起鲥鱼，可谓是一时的美餚了，江南诸省的特产。自刀鱼过市以后，便是鲥鱼接踵而至，它的好处：第一，在鱼鳞的下面含蓄多量油脂。第二，肉多。第三，其味之清正鲜美。可以说凡长江所产各鱼皆所不及。故新鲜鲥鱼以清煎为佳，次则红烧亦可。我们在此春暖宜人的时候，慢品佳酿，细嚼鲥鱼鳞，亦可谓人生之乐事也。兹引前人对鲥之作从作结束云：“提携穿槿叶，柔软簇水丝，鲠应除箭镞，芼待着薑芽，采石怀鱼笡，严滩隐钓师，轻盈纤比玉，明脆净于脂。”

民国二十七年（1938年4月20日）《社会日报》又曾刊登作者为绥之的《忆扬中鲥》：“废历三月，是桃花红艳的季节，也是鲥鱼肥美的时候。说起鲥鱼，使我忆起扬中之鲥鱼来，当我旅居扬中的一年，我是曾饱餐鲥鱼的秀味的，尤其鲥鱼的隽味，是在含有多量油脂鱼鳞，和含有丰富的脂肪质的鱼肚，清腴鲜美的肉还在其次，而扬中正是考究这方面吃法的。鲥鱼是江南唯一美品，凡扬子江中所产的鱼，没有一种能比得上牠的；扬中，便是特产这鲥鱼的名地啊！这个扬子江下流的沙洲——扬中，鲥鱼便是产生在这沙洲的三角地带。说也奇怪，在扬中的东南西三角形江中，是鲥鱼的繁殖的区域，而扬中的北面江中，鲥鱼就稀少起来了。”

每当桃花盛开的时候，扬中的渔民们便划着渔舟，张着渔网，忙于捕鲥鱼了。也许，这鲥鱼也像桃花一样的命薄，因为当桃花谢了的时候，鲥鱼也就由肥美而落了市，而逊了味，而少了起来。所以渔民们于立夏前后，也都丢了渔网下田耕植去了。

据《扬中县志》载：沿江7处渔场：刘戚港、马家港、二墩子港、三 氵 窅港、东来桥捕鲥鱼较多。因鲥鱼离水即死，其时区分红腮鱼、花腮鱼、白腮鱼、黑腮鱼四种,其一最为新鲜，其二略次于一，其三是劣货，其四已变质，谓之：“红花先生，白腮民，黑腮鲥鱼狗不闻”。我县渔民来自四面八方，在旧社会分帮派，有湖北帮、江西帮、苏州帮、邵伯帮等，在帮派中又分大帮、小帮，大帮渔民船多，产量高，小帮鱼船少、产量小。在捕捞鲥鱼季节,渔民捕到首条鲥鱼，甚为欢喜,并烧香嗑头，然后由帮主将首条鱼用红纸包封，露出头，尾向牙行(鱼行佬），报喜讨偿“喜钱”。新坝牙行行主有杨怀德、佘明华，也有向邻县江都三江营牙行行主王祥和、丹徒大港牙行行主仲朋生报喜。行主接报后，给喜钱又叫“红封”。牙行老板要看行主大小，大帮主赏喜钱多,小帮主则少于大帮主。首条鲥鱼，大帮主都要得到赏2~3石米，小帮主是6斗至1石米，牙行老板再将首条鲥鱼向地方名流报喜讨封，所得赏钱若干，与渔民帮主无关。头条鲥鱼到二、三条鱼，谓之“头报”“二报”“三报”，此三条鱼不卖、不吃，直到变质抛弃。其次，在鲥鱼季节，牙行老板对渔民要“打红”，又名“挂红”，即规定渔民捕捞到100尾鲥鱼打第一道红”,到200尾打“第二道红”。所谓“打红”，就是用大红布结花在渔上挂彩、放鞭炮,给喜钱。牙行老板此举目的是要渔民多捕鱼。多向牙行交售。牙行老板可多赚钱。旧社会渔民生产水域一般都是帮头和牙行控制的。好的生产水域段由帮头抢去，牙行与帮头勾结，渔民捕捞生产所获不得自卖。收鱼虾当天不告诉价格，十天出一个码子，大秤进小秤出，渔民得到牙行卖出鱼钱的50％，还有50％给牙行和帮头上了腰包。所以叫“鱼半段”，弄得渔民吃不饱穿不暖，叫苦连天。