□ 范继平

时光匆匆，如白驹过隙，转眼间，我离开老家已近五十年。尽管现在我生活于市区小城，但我心心念念的却是老家范家埭。我生于斯，长于斯，那里，小河潺潺，清澈见底；绿竹摇曳，翠色欲滴，是我心中永恒的眷恋。

范家埭位于扬中岛上的经开区德云村，埭上邻里间，和睦如一家，互帮互助，情深意厚。埭上的人热情好客、淳朴善良，每逢我回老家，乡亲们总是热情地打招呼，询问我的近况，让我倍感亲切。

1954年腊月二十日傍晚，我降生于范家埭一个手艺人家庭，祖父和父亲均为木匠。稍有记忆的范家埭，有二十几户人家，大部分为草房，两家有瓦房的被评为了地主和富农。我家有三间简陋的草房，成分被划为下中农，比贫农略高半级。其实我家应在贫农圈内，后来爷爷告诉我，因为贫农是穷人的代名词，为了要个好看的面子，我家主动要求划为下中农。爷爷怎么也没想到，多少年后他要的这点面子，差点让他的孙子读不了高中。初中毕业后的暑假，学校认为我一定能升高中，就把我留在学校做点事情。可是开学时录取名单上偏偏没有我的名字。学校领导急了，亲自跑到公社要个说法。公社管教育的负责人解释很简单，录取名额先给贫农。在学校领导的再三恳求下，我以预备生名义被录取，终于读上了高中。这成了我在范家埭生活时，一段至今难忘的心酸记忆。

扬中的埭大多以大姓命名，如张家埭、王家埭之类。范姓也是此埭大姓，全埭人原都姓范，后因地主的房子分给外户贫农，还有两户招女婿，才有了异姓。听我爷爷讲，范家埭最早只有老兄弟俩，后来繁衍生息成了一个埭，因此，老家范家埭的人大多都是近亲。小时候，看到一份家族简谱，现在还有些模糊记忆。我的高祖是“子”辈，下有八辈，即“登、明、选、公、永、维、宏、忠”，现在按辈取名已经很少，加之多年未能续谱，昭穆次序正在渐渐消失。

20世纪80年代前，范家埭和全国许多地方一样，是一穷二白的贫困埭。住的是麦草盖的屋子，穿的是土布缝的衣服。埭上人大多依靠种田为生，也有人干过“换糖”的，做木匠的，做裁缝的，还有养老母猪的，虽然挣钱的路子五花八门，但收入微薄，日子过得十分艰难。面临困境的乡亲们，保持着乐观的态度，在困境中坚守着生活的希望。因为乡亲们知道，惟有奋斗才有出路。

范家埭人虽穷，但人穷志不穷，他们渴望知识，希望孩子们通过读书改变命运。埭头有一所初小，扬中市《教育志》记载，该校创建于1947年，因为地处范家埭，所以取名“范家埭国民初级小学”，简称“范家埭小学”。那时，埭上的孩子大多在这里读完初小。

1961年至1965年，我在范家埭小学从一年级读到四年级，教过我的一个是毛道伦老师，一个是潘文英老师。毛老师声色俱厉，潘老师则和蔼慈祥，两位老师教风各异，却都助力我们这些小学生成长。如今范家埭小学因为生源不足已经消失在历史的长河里，但我从没有忘记这所启蒙学校，从没忘记那些启蒙老师。范家埭一代又一代的孩子们孜孜不倦地读书，有几个孩子还分别考取了华东师范大学、南京大学、上海交通大学的硕士研究生，为范家埭增光添彩。

范家埭的高光时刻，是在农业学大寨运动中成为全县科学种田的样板队。当时公社农技站来队里试验水稻旱播获得成功，在这里召开了推广会，时任县委书记周成明带着全县的农业干部现场参观，范家埭一时声名鹊起。水稻、三麦单产虽然不断有新突破，但依然是“高产穷队”。

改革开放的春风越过长江，吹拂扬中岛，激活了范家埭。埭上的人冲破小农经济的束缚，不再画地为牢，有的进了村办厂，有的进了社办厂，成为乡村工业的有生力量；有的则做起了小生意，融入商品经济大潮，成为生财有道的经商能人。时移世易，范家埭旧貌换新颜。一户户草房，渐次成为五架梁、七架梁的青砖瓦房，最终建起了一幢幢风格迥异的别墅。范家埭人凝心聚力共走富裕路，共享生活的喜悦。曾经弥漫着传统乡土气息的范家埭，不仅经历了物质上的巨变，更完成了精神上的蜕变。在现代化进程中，范家埭人视野逐渐开阔，思想观念不断更新，变得更加开放、自信。

如今范家埭焕然一新，而我家五架梁老宅在如诗如画的现代景象中不免有失大雅。但老宅见证了我的成长历程。在这里，我度过了无数个快乐时光，也经历了许多挫折和磨砺。老宅的每一个角落，都留有我成长的足迹和温馨的回忆。那座又矮又小的青砖瓦房，宛如一位沉默的历史守护者，静静凝望着范家埭的变迁。

范家埭的变迁，是时代进步的见证，我看到了一个时代的结束，也看到了一个新时代的开始。范家埭，一个有着百多年历史的老埭，有守望家园的坚韧，有辛勤劳作的汗水，有奋发作为的拼搏，这些历史，都深深地烙印在范家埭的每一个角落。

范家埭的情怀，是我心中最珍贵的情感。离开范家埭已逾半世纪，岁月愈长，思乡之情愈切，只因那片土地深植着我的根脉。那里留存着我儿时的欢笑，镌刻着我成长的足迹，萦绕着我亲人的身影。无论我行至何方，范家埭的一草一木总在眼前浮现，一砖一瓦总在心头萦绕，一人一事总在记忆中鲜活，这份难能可贵的情怀，早已深深镌刻在灵魂深处。

范家埭——我的老家，我心灵的依托，我毕生的牵挂。