□ 印永平

西来桥，原名“中心沙”，四面环江，宛如一颗遗世独立的明珠。自清乾隆年间移民围圩造田、创建家园至今，已有260多年。在这片土地上，“耕读传家”的理念深深扎根于中心沙人心中，兴学重教的薪火从未熄灭，代代相传，成就了西来桥教育的辉煌篇章，也书写了惠泽百家、福泽千秋的壮丽史诗。

私塾萌芽：启蒙心智，点亮希望之光 移民拓荒之初，这座小岛尚未有学堂，孩子们求学无门，但中心沙人深知“人不学，不知义”“幼不学，老何为”，孩子的教育刻不容缓。于是，他们不依赖官府，凭借自己的力量办起了私塾。清道光年间（1821~1850），秀才梅先春率先在家中（今北胜村）办起私塾，点燃了私塾的火种。在他的引领下，办学热潮如春风拂过大地，悄然兴起。朱晓春、范邦桢等人纷纷效仿，相继设塾。从清末到民国，中心沙上至泡子档下到八九匡，几乎每个圩埭都传出了朗朗书声，私塾遍地开花。

据统计，从清末到新中国成立初，中心沙有私塾30多所，塾师51人。其中，太平圩、十圩、十四圩、中坝桥、修补圩、小新圩、荷叶圩、蒋家沙、丹阳圩、武进圩、八匡圩等地的私塾，以其良好的教学质量而声名远扬。塾师梅先春、朱会芳、吴俊、侯伯、印操、张圣坤、陆锦源、赵良翼、范邦桢、朱晓春、冯银生、印德林、范朝栋、林培芝、林培蓝、吴振海等，他们以渊博的学识、严谨的教学态度和高尚的师德，深受群众爱戴，培养了一批又一批学子。

私塾不收取束修（学费），家长只需供饭或交粮。塾师们教学认真，要求严格，不仅教授孩子们读书识字，更注重向他们灌输做人的道理。孩子们经过3、4年的学习，多数因家境贫寒而辍学，回家帮父母干活。家境稍好的家庭会选择让孩子继续深造，有的孩子考上了秀才，有的则外出读初、高中，如印继善（烈士印世庸之父）、印宏绶（印权）在省立南京中学高中毕业。即便那些没有继续深造的孩子，也因在私塾中接受了基本的教育，能够识字断文、写信、记账，为日常生活和劳作提供了便利，深受百姓欢迎。

公学兴起：奠基未来，培育栋梁之才

民国17年（1928），中心沙迎来了教育史上的重要时刻，第一所公立学校“武进县福星洲公立初级小学”在西来桥东街拔地而起。校舍虽简陋，却承载着无数孩子的求学梦想，设有两个复试班。1930年8月，李范担任校长，他与教员陆基、施德、王绍文4人一起，为93名学生开启了知识的大门。

抗战时期，地下中共党员陈克天受组织指派到此任教，他以学校为阵地，秘密开展抗日活动，先后发展了教师印德西、张圣中、冯银生、冯兰生，学生戴洵、朱文涵等为中共党员，为抗日事业注入了新的力量。

解放后，国家对旧的教学内容与方式进行改革，学校按照国家规定开足上齐课程。新的教育理念和教学方式，为孩子们的身心健康发展提供了有力保障，也让家长们看到了学校教育的益处，纷纷希望将孩子送到学校接受教育。

解放初，人民政府接管了中心沙的全部小学与私塾。1949年秋，扬中县文教局将西来大庙改建为“扬中县立西来桥小学校”（后更名为“扬中县西来中心小学”），但面对日益增长的入学需求，仍显得捉襟见肘。于是，中心沙掀起了一场建校热潮。1949年冬，各村自发出工、出力、出钱、出物，相继建起了安平小学、大兴小学、东来小学、东进小学、南阳小学、南星小学；1950年，小新小学、义渡小学建成；1951年，双三小学成立；1953年，北胜小学也宣告落成。

尽管当时中心沙群众生活困难，但大家齐心协力，用“树木梁、芦芭墙、篾框窗、草顶房”搭建起简陋的校舍，孩子们上学时自带桌凳。这些学校虽条件简陋，但为孩子们提供了读书的机会，让他们在小学毕业后，能会写会算，在农业合作化、人民公社化中发挥了重要作用。许多人成了生产大队、生产队或单位的会计，还有人成为营业员，部分人更是入党当上了干部。那时，老百姓对这些自己办的小学，从心底里感到自豪和喜爱。

1968年秋，公办小学下放到大队办，各大队成立了“贫下中农管理委员会”，幸福公社群众的办学热情被彻底点燃。大队敲锣打鼓地接回自己村的老师，没有校舍的则忙着选址建校。1968年底，新华大队拆除了原小新小学，在大队中心地建起了新华小学，先后建起了15间砖瓦房。福星小学下放大队办时，原在幸福中心校读书的学生全部回到自己大队，人数一下子增加了100多人。大队先后新建了12间砖瓦房作为教室，还添置了教学设备，浇筑了水泥乒乓球台。东来小学下放大队办时，学生数增加到138人，新建校舍12间。

“文革”期间，幸福公社各大队小学正常上课。老师们认真教书，学生们没有荒废学业，毕业后大多顺利升入初中学习，家长们对学校的教育质量十分满意。

高考恢复：跃龙门之志，兴教育之举

1977年，高考制度恢复，犹如一声春雷，唤醒了人们对知识的渴望和对未来的憧憬。1978~1979年，幸福公社就有48人考取大专院校，他们随之转为“国家户口”。人们亲眼目睹“读书改变命运”的现实，每个家庭都满怀希望，期待孩子能通过读书跳出农门。不少学生初、高中毕业第一年没考上，毫不气馁，选择复读再考，甚至有人复读四、五年。

西来村有两个学生复读三年，离录取线还差几十分，家长原本打算让他们放弃复读，去厂里做工挣钱。但孩子心有不甘，还想再搏一把。为了孩子的前途，家长咬咬牙，决定让他们继续复读。结果，这一年孩子们考上了，全家人欢天喜地。

事实证明，一个家庭只要有一个孩子考上大学，家庭面貌就会发生翻天覆地的变化；一个地方教育办得好，培养的人才多，发展就会驶入快车道。西来桥人深刻地认识到这一点，无论是学校征地还是捐资，都毫不犹豫，全力支持。

1983年，幸福中学建运动场需要征用西来村第16、17组土地14亩，村民们没有丝毫犹豫，个个同意，村民组长当场签字。同年，为建造教学大楼，采取“教育局拨一点，学校自己出一点，群众捐一点”的方式解决资金问题。镇领导发动西来桥社会各界、个人捐款，资金及时到位。1992~1995年，在社会各界的大力支持下，西来中学先后建起了两幢综合教学楼、1个多功能球场，其中西来拆船厂就捐款10000元。

1979~2011年，西来桥镇域学校共征地95.7亩。20世纪80~90年代，西来桥有关企业、部门、个人共捐办学资金200余万元。

在社会各界支持下，1983年西来桥成为“一无两有”（无危房，有桌凳、有课本）先进单位，扬中县政府在西来桥召开了现场会。幸福中学获得镇江市人民政府颁发的普及初等教育合格证，幸福中心小学被评为“镇江市模范小学”。

教育投入和收益成正比。恢复高考后，西来中学许多学生考上大学。仅西来村至2022年就有513人，其中硕士研究生59人，博士研究生3人。

实行九年制义务教育后，虽然小学、初中办学经费都由国家财政负担，但许多家庭为了孩子出人头地，仍倾力投入。

兴学重教，从大处说，为国家和地方培养人才，提高国民素质；从小处说，惠泽百家、改善民生，改变家庭面貌，意义重大。西来桥人用实际行动诠释了对教育的重视和热爱，让这片土地在知识的滋养下，绽放出更灿烂的光芒，也为后代留下了宝贵的精神财富和教育传承。