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□ 陆尊
偶得一张90年代初民主路口的老照片，忽见“桃子馄饨店”店招，感觉一下子回到了四十年前的春天。
印象中店主是县汽车站的陆姓职工，他老婆叫桃子，租了老车站旁的这间破旧瓦屋开起了馄饨店。桃子梳着长辫，瘦瘦的身材，系着白围腰，手上套两只假袖头，包馄饨动作极为娴熟，看起来干练，还有气质。
她包馄饨得自己擀馄饨皮，加入蛋清和好的面团，放到小方桌上用擀面杖反复推滚，不停地撒上干白粉，直至形成一面大而薄的面皮，折叠完用菜刀切成十来公分大小方形，厚厚的一沓一沓留着备用，比起后来搅面店机器搅出的皮子，手擀的厚薄没那么均匀，显得更有嚼劲。
桃子店里的馄饨分鲜肉和野菜两种，鲜肉的较为简单，就是夹精夹肥的纯鲜肉剁成黄豆大小的肉丁，吃起来有咬嚼，清明前后加入竹笋，野菜的里面会加入肥肉榨后的彘油渣，吃起来格外地焦香。
桃子擀面、剁肉、切菜，拌好了馅料，拿起一片馄饨皮，用筷子夹起一块肉馅，放在面皮中间，然后将面皮的两个对角对折，再用两只手将另外两头反手捏在一起，一个蝴蝶状的馄饨就包成了。馄饨整齐地排列在小竹筛中，宛如艺术品，等待着热水的拥抱。馄饨的每一道褶皱，都像是岁月的痕迹，记录着小岛的故事。等水一开，放入少许食盐，16个一碗，生馄饨下锅，煮了不一会稍稍浮起，又加入冷水漾下，等再次浮起，锅盖盖上片刻，捞进已放入作料的蓝边碗，一碗热气腾腾的馄饨就端到了我的面前。首先扑鼻的是荤油和着酱油、葱花的香味，一口咬下去又有新鲜面皮的独特感觉。
桃子馄饨店的名气越来越大，夫妻俩根本忙不过来了，小煤炉换成了铁皮桶改制的带鼓风机的大炉，小锅也变成了大铁锅，包馄饨也请来了几个女帮手，锅里的水始终咕咚咕咚地翻滚着，汤也变成了猪爪高汤，肉馅里甚至加入了虾仁。就这样一碗接一碗地下着，桌子上的镇江香醋、辣椒和香菜，食客随意添加。一碗热腾腾、香喷喷的馄饨不一会儿就吞入肚中，当我们舔嘴咂舌地放下碗时，一股鲜香直沁五脏六腑，浑身上下热乎乎的，立时充满了活力。
上世纪末的三茅街上不止桃子一家，西街的 “城镇小吃店”也很有名，静谧的街头弄堂，还有很多家馄饨店，散着温暖而诱人的气息，那是馄饨店独有的韵味。此时正值恋爱的季节，三茅街上既没有必胜客也没有咖啡屋，正如张爱玲书中所写：“通往男人的心通过胃。”深以为然，一碗碗馄饨终让心与心连成了爱的纽带。
从冬至到大年初一，再到六月六，甚至某个星期天，扬中人都有吃馄饨的习俗，也许馄饨长得像元宝，寓意吉祥，又美味又当饱的缘故。扬中人过去早上不吃馄饨，这与扬中丧葬风俗有关，每当日正中天，或夜幕降临，一碗热腾腾的馄饨，便成为了许多扬中人心中最温柔的慰藉。
除了馄饨店，普通人家大都还是在自家烹饪，我对馄饨的情有独钟，缘于儿时看母亲亲手包制。我东施效颦般也偶尔包几个，捏不紧的馄饨一下满锅散开，弄得汤里全是菜沫。
昔日居住的老文化馆是个独幢民国小楼，常年开伙的就刘天蔚、李山泉、严升富和我们四家。山泉老师家今天包馄饨，就多包三碗，张美珍给另三家每户赠送一碗，碗不用还；待到某日严老师家煮了菜粥，温芝云就会用他家的碗，盛满送去；到了刘老师家煮好吃的，印兰英也会送来，循环往复，既能常常吃到佳肴，又增加了邻里感情，换碗是扬中最美好的民风之一。
后来才知道馄饨的别名很多，抄手、云吞之类的都是外来叫法，下洲姨娘家称它为“扁食”，而三茅就叫“馄饨”，到底与传说中的西施发明馄饨和“洪武赶散”有无关联，不得而知了，现在人更关心的还是它本身的口味。
馄饨分大小馄饨，最早吃到薄皮小馄饨，是在鱼行弄口的 “湖北佬馄饨店”，皮色微黄，一碗纯肉，一根筷子，一刮一捏一个，包的速度极快，价钱极便宜。而极贵的馄饨当数刀鱼馄饨了，刀鱼的口感细腻而鲜美，肉质柔嫩，且具有一种独特的甜味，一只超过普通肉馄饨一碗的价钱。刀鱼的细刺这么多，做成馅不可能大口吞下，制作过程是预备好狭长的新鲜猪肉皮一块，先将刀鱼的主骨、头部剔除，然后将刀鱼平摊在肉皮上，用刀子轻轻地逐一横向下剁刮，结果软刺全部嵌在肉皮里，留在皮层上的纯乎是一段刀鱼肉，和着鲜猪肉或者韭菜，加入葱花、姜末、料酒、味精、精盐、少许蛋清、适量鸡清汤和少许猪油，拌匀成馅。制作而成的刀鱼馄饨，称“天下第一鲜”也不为过。
现代生活节奏很快，不妨偶尔放慢脚步，放下手中的杂事，推掉一些大鱼大肉的筵席，回家耐心包一筛馄饨，品味下这种简单而纯粹的美好，温暖自己和家人的心房，唤醒对生活的热爱与向往。馄饨虽平常且微不足道，却藏着大大的世界，每一口都是对生活的细腻品味，是对平凡日子最真挚的致敬。
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