□ 范选华

八月半到了，讲究“应时而食”的江南，吃菱正当时。

扬中虽是水乡泽国，却鲜见芡实、莼菜，“水八仙”的名头跟姑苏比起来自然逊色不少。然而，“水八仙”打头的是莲藕与菱角，那流淌着皎洁月色的荷花荡，铺陈着碧绿生机的满塘菱角，又让扬中这个江心小岛瞬间婀娜灵动起来。

说婀娜灵动，自然离不开那连天碧叶里翻菱的女人，所谓“荷丝傍绕腕，菱角远牵衣”，就是一幅江南风韵的水彩素描。

其实，我记忆里的翻菱，还是比较简单粗犷的田园风，远没有南梁简文帝这般浪漫和优雅。

金风轻拂、丹桂香飘，扬中的菱角叶子已然翻翘，人们须得下水采收了。

菱角前后采摘期不过月余，可以多次采摘。乡下采菱的，大多是中老年妇女，挑个日落西山的傍晚抑或雨后彩虹天，戴个草帽，洋气点的戴个花布帽子，扛个洗澡盆，端个“爬爬老”，来到水桥边。把“爬爬老”放在洗澡盆里，两手紧抓盆帮，稳住盆，然后小心坐上“爬爬老”，瞬间盆头前倾，盆尾稍稍翘起。女人拎起盆前和左右两边的菱盘，翻动菱叶，摘下菱角。那洗澡盆在碧绿的菱塘里穿行，盆后留下一行行映现天光的水沟，那翻到两边的菱叶一畦畦的，就像刚翻剪过的山芋藤，在太阳下泛着嫩白。这场景正印了杨万里那首《七月既望晚观菱濠》，“官濠水落两三痕，正是秋初雨后天。菱荇中间开一路，晓来谁过采菱船？”

翻开菱盘，那褐得发黑的是老菱，轻摘即可，那青涩的，是还没长熟的嫩菱，留着再长几天。菱角一般为对生，一根菱盘，采下一菱，就知对应一边还有几个菱角。那些菱依次摘下，反手丢进身后盆里。几个来回，“爬爬老”脚边也堆上了菱角。那翻开的菱塘就像刚刚犁过的水田，一个又一个绿波漾起的“同心圆”画满了河面。

翻菱既成，划盆靠岸，停到水桥边卸菱。拿舀子往大菜蓝里装半蓝子菱，浸入水中，沉下去的都是老菱，那青悠悠的嫩菱在水上漂着。这嫩菱壳未发硬，轻轻剥开薄薄的青壳，菱肉洁白如脂玉，嚼起来松甜如脆梨，但又满嘴的菱香。那老菱壳硬却肉厚味香，蒸煮食之，比之栗黄无不及，故又有“水栗”之称。

李时珍对此有着颇为生动的描述，“嫩时剥食甘美，老则蒸煮食之。”“有青有红有紫，嫩时剥食，皮脆肉美，盖佳果也。老则壳黑而硬……冬月取之，风干为果，生熟皆佳。”

翻菱，于我等顽劣之徒而言，自是趣事多多，糗事连连。

我下河翻菱，多因嘴馋，还有贪玩。坐大脚盆里，先是一顿猛吃，再是横七竖八地乱翻一气，看到身后有点“小成”，心里顿生乏味，于是耐心不再。要么仰身向后，头枕盆沿，脸盖草帽，双腿伸出搭在盆沿外，躺盆里小眯一会；要么直起身来“秀肌肉”“显本事”，攒足劲颠那大脚盆，颠得脚盆东揺西晃，水花四溅，满塘菱叶都随着我的节奏在摇荡。正得意间，突然身子一斜，人入水、盆已翻，鼻腔凉过，耳膜轰响，眼前一片白茫茫，扑腾间已几口水下肚。好在水性尚可，掀开脚盆，冒出水面。可惜了那小半盆辛辛苦苦摘下的菱角，已不见了影踪，只有那草帽、“爬爬老”和几颗青悠悠的嫩菱散落在杂乱的菱盘之间。

夕阳西下，炊烟袅袅。翻回来的老菱洗净，拿出一些连壳上大灶焖煮，那蒸腾的热气里弥漫出菱角特有的清香。馋嘴的孩子等不及菱角起锅，径直到那咕嘟作响的沸水里取菱尝鲜，瞬间灶屋间响起一片“咔嚓”“咔嚓”的响声。老人和没换“大门”的小孩啃不动硬壳，就找刀剖，虽抖抖索索却手法精熟，一刀下去那菱一剥即开。围着菱香氤氲的灶台，孩子们一会儿就吃饱了肚皮，揩了揩嘴角那残存的白碎屑屑，接着去做那实在不愿做的活计——剥那菜蓝里剩下的老菱。

夜色如水，一缕轻柔的月光从门外照进院落里来，剪出那孩子埋头剥菱的影像，画外是那墙根下的蟋蟀欢叫，和着菱夹子的吧嗒声，仿佛像被水洗过一样清晰悦耳。

“欲采新菱趁晚风，塘西采遍又塘东；满船载得胭脂角，不爱深红爱浅红。”翻菱，离我们越来越远，可我总觉得恍若眼前，愈发清晰。