扬中是沉积洲慢慢长成的,因此河港纵横,各种材料建造的桥也自然繁多,时间长了,留下的美好传说,为扬中这块肥沃的土地,添上了神秘的传说。
我们扬中有上八桥、中八桥、下八桥,三八二十四桥之说。而这上八桥,就在新坝镇老甸庙的南端,是一座大石桥。因桥西南侧有一条排灌港,在港与港的交汇处,原先架有南北方向的小木桥,巧与东西方向的大石桥形成“八”字形,又地处上洲,故题名为“上八桥”。
晚清时期,上八桥街是扬中上洲最早的集市,由于地处离西江不远的窦家盘头,又是通往雷公嘴的必经之路,来往过路的人比较多。再加上还有张家港、戚家港、刘家港和黄柏港上百条渔船在作业,他们晚上将船停港,有些渔民还上岸憩息,从而使得这里不但店铺多、商品的种类多,生意也非常好。这上八桥集市虽然不太大,可药店就有两家:港东有陈记药店,港西有仁寿堂药店。这仁寿堂药店的老板,由于经营有道,很有名气。得发后到大地方去开店,就将这爿药店转让给一个姓郭的人家经营,这郭老板请来了驰名一方的名医坐堂,加上他为人敦本德厚,至诚致信,又货真价实,迎来了十里八乡的顾客登门求药,生意也逐渐兴隆起来。
古话说:“得道多助,事成必然。”有一天,药店门前的小木桥桥头上,躺着一个乞丐,他袒露胸口,浑身颤抖,口水滴滴,头发蓬乱,衣衫破烂,活像个重病的疯子。郭老板看他可怜,送去了开水和十滴水,劝他服下。谁知他吃了药便道:“我好了,没病了。”接着便呼呼大睡。到了吃午饭的时候,郭老板让饭馆送了两碗菜,用酒端子在酒坛子底下打出酒来,一人小酌,一盅又一盅,直到打不出酒来才吃饭。谁知他刚吃完,桥头上的乞丐伸了伸懒腰,便坐了起来,东望望,西张张,歪歪斜斜地走进了药店,向店老板要饭吃。郭老板一看,是睡在小木桥头的那个乞丐,不好意思地说:“真不巧,菜就剩一点汤,饭就剩这一口,要么你稍等一下,我叫饭馆送一份来。”那乞丐看看桌上的空碗道:“饭菜没有没关系,给一碗酒就行了,让我过把酒瘾。”郭老板说:“酒也没有了,就剩点酒脚子。”于是他把坛子举起来,慢慢地倾斜,那乞丐也帮忙把这个酒坛子竖了个底朝天,刚好倒满一碗浑浊的酒。乞丐端起碗,头也不抬,咕咚咕咚一口气喝了个精光,抹抹胡子,不打招呼,颠颠跛跛,头也不回地走了。
(待续)
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