《快乐的科学》这个标题是尼采从法国普罗旺斯艺术家那里借用来的，那里的爱情诗人体现了歌手、骑士和自由精神的三位一体。书名以非同寻常的方式将思辨和情绪结合起来，将孜孜以求知识和求知者结合起来。 快乐的源泉之一便是第一卷里所讲的对一种新的存在目的的认知。这种存在目的不是存在于个人命运的延续中，而存在于对类群的保存中。以此来衡量善与恶，不管个人所为，不顾个人成败，其命运的价值就在于他是否和如何服务于保存类群。此书的真谛正是以此为基础：不是忍受个人融入集体之苦，而是在不幸之中犹保持和笑迎对生活的信仰——促进类群的信仰，不是叔本华悲观主义的否定自我，而是肯定自我的原则才是个人保存于集体的根基。尼采认为新的破坏性的东西更有利于保存类群，甚至认为至强至恶的天才对人类的促进很大，因为他们重新点燃了人类萎靡不振的热情。 在尼采看来，艺术——浪漫主义的遗产——也有其阴暗面，艺术家精心编造的谎言成了有利于人生的知识，但他们常常面临着逢场作戏的诱惑，为了装腔作势和获得社会影响而大事炒作，大出风头，尼采每念及此，便总是想到音乐家瓦格纳。他一方面认为瓦氏是不可超越的现代音乐之代表人物，另一方面又觉得他是“伶人”队伍里最矫揉造作者，书中对瓦格纳的假面具和伪装颇多责难，可瓦格纳的艺术却是代表德国音乐和语言的，于是，德国音乐和语言也就成了尼采诟病的对象了。“快乐的科学”在艺术理论方面亦是尼采晚期著作的出发点，他说：“我们需要一切狂妄的、轻飘的、舞蹈的、揶揄的、幼稚的和快乐的艺术，不致让那驾驭各种事物、问我们要理想的自由丢失。”