□ 范选华

走亲戚，扬中人称之为“跑亲眷”。跑亲眷，过年时最为频繁，也最令人难忘。

过年前家家户户或奢或俭都要备些年货，招待客人。过年那段时间正事寥寥，大多赋闲在家，所谓“有钱又有闲”，正是亲戚们相互走动、增进感情的绝佳档期。

大年初二“跑丈母”，是扬中人约定俗成的规矩，也是第一个要跑的亲眷。凛凛冬日，晨曦微露，村头埭尾的乡间小路上，已是人影绰绰，笑语盈盈：

“二哥哥啊，你一个大老早就动身啦，哦，也难怪，nia（你家）丈母娘在八桥呢，跑到那块都要小中了，吃个果子茶就好霍酒了。”

“是的哦，nia好了（意思为，你家好呢），跑两条界岸就到了。也要早点起脚噶，不然的话，太阳出来路上化冻，不怎啊好走哦。”

“也，丫两个细讨债鬼还在赖‘布味窠’（扬中话，被窝）呢，马上家去喊他叫（扬中话，他们）快点起来。馁叫（扬中话，你们）路上慢啊点啊！”

跑亲眷，离不开吃。

初二拜完丈母年，接下来就是轮啊“喊中饭”。“喊中饭”，也是扬中约定俗成的跑亲眷的方式。父母健在的时候，我家“喊中饭”一般放在正月初四。这一天，父亲和母亲两头的亲眷都会来我家，大人小孩坐上四五桌，就如同“办大事”一般。为了喊顿像样的中饭，父母也会全力准备、尽心安排。先要算算要几桌菜，家里有什么菜，还要买哪些菜，一一记下，超前一天置办妥当。“喊中饭”这天，父母一个老早就开始忙碌，生煤球炉子，架柴烧大灶，煨这个肉，煲那个汤。这一天，母亲也会一反常态地一个劲催促我们起床，因为她等着仍盛着早饭的锅子要派用场。

太阳还没什么劲道的时候，亲眷们陆陆续续地到了埭头上，“恭喜发财啊！”“恭喜馁家今年起新妇（扬中话，娶媳妇）！”“恭喜nia抱孙子！”我在家听声音，就知道是哪个姑唉（姑妈）来了，哪个舅舅到了。

亲眷进门第一件事就是递烟、吃茶。吃茶时，八仙桌中间摆着京果、桃酥、糖果（一般是水果糖，条件好的有大白兔奶糖）、馒头水糕等茶食盆子，一人一碗红枣。那红枣甜丝丝的，但不作兴都吃了，只能意思吃个把。那吃过的枣子茶还要端回去，留作明后天再招待其他客人。到了初八，那热了又热的枣子皮都花了，肉自然也是一股子“水沃气”，这时主人会很热情滴说，“不要客气啊，都吃忒，都吃忒，不吃也要倒忒了”。

吃完茶，还没寒暄几句，就喊了霍酒吃饭。我记事起，扬中跑亲眷、管人情，都不说去谁家管人情，都说是去吃“六大碗”。后来，“六大碗”慢慢演变成了“八大碗”。“八大碗”采用扒、焖、烧、炒等烹饪技术，口味清鲜平和，咸甜浓淡适中，素菜如水笋、金针等都用红烧大肠等“浇头”，统一的大海碗成八角形盛放在桌上，既是美食，也是艺术。

霍酒吃饭，俗称“坐桌子”。坐的桌子，大多为八仙桌子。“坐桌子”也有讲究，遵循“以右为尊、以远为上、面朝大门为尊”的礼仪，妇女小孩一般不得上桌。深得祖父外祖父宠溺的我却是个例外，即便如此，他们还会边吃边教我扬中的酒桌礼数。

扬中的酒桌礼数，没有其他地方那么繁琐。虽也有“只动自己这边的菜”“筷子搛菜不好翻拱”“给长辈敬酒要下位”等等基本礼数，但更多的讲求热潮随和、闲谈巧坐，大家难得在一起，说说过往，聊聊当下，宾主尽欢。

酒过三巡，大家就开始相约明天去哪家，后天再去哪家，一直排到初十向后。毕竟，那时家家都没有电话，喊个中饭不事先预约好，还是很麻烦的。

跑亲眷，最怕冻冰落雪天。那时的下洲，除了主干道“三八线”，极少有沙石路。年前如果连续雨雪天，过年跑亲眷就要穿套鞋，这是孩子们极不愿意的，好不容易有双新棉鞋，还不能穿了去亲戚家，那小嘴撅了好挂粪桶。即使穿了套鞋，无奈土路泥泞，一跐一滑地，难免不摔几个跟头，弄脏了花衣裳，坏了一天好心情。也有那“铁头犟”的小孩，一个大老早就踏冻上路，晚上等路上收冻了再踏冻回来。尽管如此，雪白的棉鞋底还是会多少沾了些泥巴，鞋里也是湿唧唧的，“铁头犟”因此没少挨骂。

姨娘家住的最远，在八桥幸福村。那时，去一趟八桥都没有现在去上海便当。想坐那个两接头的“大通套”客车，还要先从我家跑到老郎街，好不容易挤上了那个闷罐头般却四处透风的“大通套”，一路晃荡到八桥街，还要再跑老远的路才能到姨娘家。如此折腾，还不如沿着港边抄近路跑过去，当然，这还得看老天的脸色。

如果过年时天不借势，要走土路去姨娘家，父母就要遭罪了。要么是背着我们去八桥，要么是用箩挑着我们跑亲眷。无论是背，还是挑，一路泥泞，一路汗水，好不容易黏塘（扬中话，路不好走）黏到姨娘家时，父母浑身浸湿的。吃过中饭，好不容易捂干了，回永胜还要再湿一回身。那时我很小，无论坐箩筐里，还是趴在父母背上，晃荡几下就能睡着，但父母一路轻吟的号子声一直萦绕在我耳边。

对于我们小孩子来说，最开心的不是过年、管人情走亲戚，而是放暑假自己跑亲眷，那绝对是一种“放飞自我”。外婆家离得近，去外婆家就如邻居串门般方便。姑唉家虽离得比较远，暑假是一定要去小住几日的。娘家侄子里姑唉最是惯我，看到我跟姐来了，赶紧颠着小脚去代销店称肉买鱼。那年月，不办大事却鱼肉上桌已算“上等招待”了，我却最是喜欢姑唉用自家树上的木梨做的梨烧饼，外酥里嫩，酸甜可口。

从姑唉家回来的路上，有几个大河塘，蒲草摇曳，菱叶纤纤，水上那香肠状的菖蒲桹，水下那牛角似的嫩菱角充满着极致诱惑。我和姐在河边先揻了几个菖蒲桹，正尝试着往河深处够那个菱角。

“不得了啊，宝吧，赶紧上来，忒嘎河里（掉进河里）我怎啊跟nia娘老子交代啊！”我们吓了一大跳。原来是姑唉怕我们“作水”捣河坎（扬中话，玩水），一直跟在我们后面。我到现在都记得姑唉那又是埋怨又是怜爱的眼神。

现在，生活越来越好了，七大姑八大姨的亲眷却是越来越少了，孩子们对跑亲眷怎么也提不起劲来。我倒是一直怀念过去那个虽然出行不便，但人情温暖浓厚的年代，以及那个年代里人们之间质朴纯粹的情感，还有那在严寒中也不曾冷却的生活温度。

因为，那些跑亲眷的场景似在时光彼岸，透着遥远的朦胧，却又因熟悉的生活底色，时时撞进心底。我知道，这不是对往昔的沉湎，而是对逝去岁月郑重的铭记。

那些经历与感受，如陈酿的美酒，在岁月中愈发醇香。