下午3点，江苏信息职业技术学院校园内上课铃声响起，来自老挝、缅甸、越南等国的学生陆续走进了徐根生大师工作室，惠山泥人制作技艺成了这批外国孩子的必修课。在这个工作室已经有80多名学生通过学习，了解了惠山泥人的历史和基础技艺。
而这堂课的特聘老师，是刚刚获得江苏省乡土人才“三带”能手称号的惠山泥人非遗传人徐根生。
作为一门正式的课程，国际班学生对惠山泥人的学习计入学时，一周一次课程，学生围坐在一起，边捏边讨论着进行操作。徐根生说，惠山泥人作为一门传统的技艺，在多年的传承探索中，其实已经有了很多比较现代的内容了。
通过几个学期的学习，这些外国面孔深入了解惠山泥人历史，掌握手捏塑像技艺。起步阶段，徐根生就会指导学生自己动手，制作、修改泥塑工具，熟悉、加工泥土材料，了解工具、泥土的使用功能。具备一定的基础后，就会要求学生自己塑形手捏。国际班的学生都很期待惠山泥人课，在他们看来，这个绝活独具魅力，这也是他们回国后一笔独特的财富。
早在几年前，惠山泥人制作技艺课就在全校学生中报名，经过选拔，才能成为正式学员。在工作室内两侧的陈列架上，摆满了学生制作的各种泥塑作品。“通过让学生学习，也能创新化地发展这个传统技艺，展现新的生命力。”徐根生的授课还在小学生、中学生中展开，在他看来惠山泥人文化可以成为学校特色教育的一个支撑点，而学生对技艺的习得也是惠山泥人文化传承传播的新支点。
外国学生能听懂徐老师的授课吗？一点没问题。全英文的授课也成为徐根生与众不同之处，他熟练地使用英语和日语进行交流。“要想让他们理解惠山泥人，了解这门艺术，必须用他们能听得懂的语言。”而徐根生的语言能力也是在常年向国际友人推荐泥人艺术中练就的。
1972年，14岁的徐根生走进无锡市惠山泥人厂，师从惠山泥人厂著名“渔翁李”李仁荣学艺。长期勤奋学习，刻苦钻研，不断探索，为他的技艺发展打下了坚实的基础。惠山泥人在他的手下变成了一个个栩栩如生的人物，从飞天的敦煌到钓鱼的渔翁，他的作品参加过奥地利世界博览会，也在中国旅游用品评比中获奖，还被厂里派往美、日等国研习。
上世纪90年代初，在南京的一次现场表演中，一位在长江游轮公司工作的欣赏者提议徐根生到长江游轮上去塑像。之后的时间里，他在十多余艘豪华游轮上表演惠山手捏泥人。这一经历不仅锻炼了他的泥塑技艺，也令他的外语能力突飞猛进。
语言能力提升的同时，也拥有了国际化的视野。在他看来，工艺美术的从业者不再是传统的手工艺者，而是加入到市场经济大潮的新型产业大军。作为乡土人才“三带”能手，徐根生正在筹划和其他惠山泥人从业者一起，搭建专业平台，进行惠山泥人艺人、作品的推荐培育，未来用更加创新和现代化的手段传播和推广这一传统技艺。 (韩玲/文 宗晓东/摄)
