正月初七一上班，江苏乡野农业科技有限公司总经理曹德明就来到镇江市扬中经开区的秧草种植基地。这位扎根田头近20年的草业专家，去年12月入选“江苏省首批乡土人才‘三带’名人培养对象”。走进连片大棚，望着生长正盛的秧草，曹德明介绍说，秧草具有丰富的植物蛋白质以及膳食纤维、黄酮、皂苷等人体所需的活性物质，在扬中已有200多年的种植历史和食用习惯……
回到公司，曹德明给记者泡了一杯绿色饮料。“看着像抹茶，喝起来有一点淡淡的秧草味道，不含任何添加剂、防腐剂，感觉应该很清新吧。”曹德明不无自豪地说：“这种苜蓿青汁的营养价值很高，是一款天然、弱碱性绿色食品。”苜蓿青汁是江苏乡野农业科技有限公司与北京助尔生物科学研究院合作研发的秧草深加工产品，目前已经拿到食品生产许可证，正式上市销售。为了说明这种产品能最大程度保留营养成分，曹德明详细介绍了苜蓿青汁从清选到灌装的无菌操作和全程监控过程以及先进的细胞壁超细微粉等技术。
曹德明原先在机关从事农技推广工作。为了提升秧草产业，引领农民致富，2008年9月，他牵头成立了扬中市绿野秧草专业合作社，专业从事秧草产业化经营。曹德明始终坚持学习研究和科技创新，与兰州大学任继周院士和中国农业大学等专家与院校建立了战略合作关系。他说：“秧草大面积种植，只有开展农业科技创新，运用先进的技术和设备，开发深加工制品，延长产业链条，效益才能上来。”听说挂职担任扬中市副市长、科技镇长团团长的卢朝晖是省农委的干部，曹德明专门讨教。春节前几天，两人相见恨晚，就相关扶持政策和秧草产业如何进一步发展热聊良久。
目前曹德明拥有秧草产业发明、外观设计、实用新型等近十个专利，培育的秧草新品种——淮扬金花菜已通过农业部审定；实现了秧草大棚栽培的高产优质高效；实现了秧草收获机械化作业；研发了秧草气调保鲜技术，研究分析了秧草的营养成分；实现了秧草深加工的技术革新；开发了苜蓿青汁、活力益生菌含片等新产品。
近年来，曹德明所在的江苏乡野农业科技有限公司先后编制了省级大棚秧草高产栽培技术规程，通过了秧草出口基地备案，成立了企业院士工作站，组建了南方秧草协会。曹德明的扬中市绿野秧草专业合作社已成为当地农民的创业实训基地、镇江市绿野农业科技示范园、省科普惠农服务站、省农业科技成果转化基地和省科技型合作社和全国示范合作社。
作为全国草业十佳优秀企业家，老曹心中一直有个梦：以秧草产业为平台，以科技项目为载体，以科研院校为依托，精心编制南方秧草产业规划纲要，筹建中国秧草科技研发基地、生态种植基地、精深加工基地、种子繁育基地等，全面提升秧草产业，更好引领农民致富。（严 伟 袁 刚 徐心俊）
