“谁呀？” “雁鸣洲的宋大少爷，宋云卿！陈小姐说了，她这辈子非宋云卿不嫁！你说，这岂不是天赐良缘吗？” “慢着，你说的是我们家的大少爷？” “是啊，除了他之外，陈小姐不爱第二个人。” “方嫂，我们家大少爷今年已经三十多岁，早就有了家室、孩子，这个你们不知道？” “这个嘛，也略有耳闻。” “既有耳闻，怎么还……” “二太太，我告诉你，这事奇就奇在这里，陈小姐她愿意嫁给宋大少爷做二房。” “哎呀，方嫂，这话可不能说着玩的噢！” “怎么会呢，要说吧，这事我也看不懂。二太太，我不是在你面前吹，我二十几岁就开始说媒，在我手上将红线牵成的，少说也有百来对，可像陈小姐这么好的身家，这么好的才貌，心甘情愿给人家做二房的，我还是头一回见识，要不怎么会说是缘份呢，二太太你说是不是？” “方嫂啊，就作为这陈小姐自己肯，难不成她的父母也肯？” 方嫂放低声音道：“二太太呀，不瞒你说，一开始她的父母是杀了头也不依，你想啊，那陈老太爷也是要面子的人，怎么能让这么一个独生女儿去给人家做小呢？劝也劝过，骂也骂过，可是，任你把那嘴上的两层皮磨穿了，也说不回头。后来还是我的一句话，点醒了陈老太爷。” “一句什么话呀？” “我对陈家人说，你们只知道做二房说起来不好听，你们可知道这世上的二房有几等几样啊？大户人家的二房不也称太太、夫人吗？皇帝的二房还是贵妃呢！那雁鸣洲的宋家，是赫赫有名的一方首富，做宋家的二房也不会辱没你陈家门庭。二太太，你说我这话说得对不对？那时我还没有认识你二太太，今日一见，我的底气就更足了。不是我当面奉承你二太太，瞧你这富贵相，这气派，和前清的贵妃怕也差不了多少！再说了，你不也照样当家作主吗？府上的上上下下谁不听你二太太的呀？不要说是小户人家了，就是小康之家，做了大房又有什么了不起啊？还不及二太太你脚丫里的裉呢！你说是不是？” 尽管方嫂这话说得有些离谱，可二太太听了却很是舒服，不由地笑问：“那陈老太爷听了你的话以后，怎么样啊？” “我这几句话一说，那陈老爷是服服帖帖，立马就兴高采烈地打发我过江来了。要不，我怎么能坐在二太太你的面前呢？” 二太太道：“既然这么说，方嫂，我再问你一句话，那陈家小姐是否真有你说的那么好啊？” 方嫂道：“二太太，我说的如有半点虚假，你拿我的嘴巴子翻过来打！” 本来，二太太早就对淑珍不满了，结婚这许多年，生了两个丫头就没动静了。常言道，不孝有三，无后为大。小户人家还盼着生子呢，何况我们宋家？所以，她常常指桑骂槐，数落淑珍。但是，她除了嘴上糟蹋人之外，却也拿淑珍没有办法。今日方嫂来为陈小姐说媒，正中她的下怀，她想，云卿娶二房这是早晚的事，我做主把这事做成了，定能得到云卿的欢心。要是那陈小姐进门以后，生个把小子出来，看淑珍还怎么逞能！主意拿定，她道： “方嫂啊，今日总算你和我有些投缘，既然你大老远地走来，我也不让你白跑，我就准了你。别的话我也不说了，下次你要把陈小姐带来让我瞧一瞧，果真有你说的那么好，这事就算成了。至于下聘的事下次我们再商量，你看怎么样啊？” 方嫂一听这话眉开眼笑，恭维话更是一套接着一套。二太太留方嫂吃了午饭，走时亲自送方嫂至大门口。 方嫂兴冲冲地走至北江边，上了她来时的那条船。陈家的长子陈俊才走出船舱，迎着方嫂问道：“谈得怎么样啊？” “成了！”方嫂得意地拍了一下巴掌道。 “真的？” “当然真的，看来这皮袄我是穿定了！” “我估计，昨天夜里那一把火起了作用。” 这里正说着，就听得岸上有人问：“谁是江北来的方嫂啊？” 方嫂连忙答应：“我，我姓方。” 岸上的来人是常管家。他走上船道：“这位方嫂，在下是宋府的管家，我们家的大少爷这几日不在洲上，大少奶奶要我来送送你，她特别谢谢你陪着我们家的二太太闲聊了半天，此刻二太太的毛病好多了。” (待 续)