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□ 肖金兰
扬中，因水而生，曾因江而贫，也因江而兴。从原始的滩涂，到水上花园城市；从江中孤岛到一岛五桥、江心跳板，长江，牵动着我们这座城市的时代步伐。
昔日的扬中第一渡
解放前，扬中是全省有名的 “三无县”，即无公路、无汽车、无轮船。60年前，扬中交通仅靠民间的渡口和小木船与外界通往，每逢大风、大雨、大雾、暴雪等恶劣天气，大小船舶全部停航，就成了长江中的一座孤岛。
1960年5月，栏杆桥至丹徒新港的公路渡口建成通航，过江渡轮投入使用，实现了扬中对外直通汽车，打开了扬中通往外界的 “大门”，才让小岛扬中彻底告别“孤岛”，把发展的触角伸向四面八方，走上了一条腾飞之路。
从1960年5月7日通航，到1994年12月29日撤渡，栏杆桥汽渡共计开航45万余航次，载送各类车辆640万余辆，运送旅客5400万余人，实现35年无重大安全事故。可以这样说，栏杆桥汽渡曾是扬中水上交通命脉之一，是当之无愧的“扬中第一渡”，见证了改革开放进程中，扬中经济高速发展的盛况，更是扬中改革开放的参与者、建设者和推动者。
从放牛娃到养路工
我的父亲张恒义，今年78岁，在栏杆桥汽渡干了一辈子。虽然栏杆桥汽渡已撤渡25年，但许多上了年纪的人，都熟悉他，见面都要亲切地喊他一声：张老大。懂行的人都知道，老大就是汽渡船长，老轨就是汽渡司机，在那个年代，能做一个老大，十分少见，也真不容易。
我的老家在三茅公社滨江大队第十队，紧靠南江边，位于今天的翠竹南路最南端。在当时来说，比较闭塞，交通十分不便。由于家庭贫穷，16岁时，父亲就开始给生产队养牛、放马，帮助养家糊口。1958年初，适逢镇江公路段扬中养路队成立，后来经同村的长辈介绍，被招聘为养路工。当年全县养路工共计18名，运料板车12辆，一匹马，一辆马车。因为有养牛、养马的经验，父亲当上了一名马车工，负责养马、赶马，驮石料。
参加工作后，父亲先后参与了三沙公路（三茅至沙家港）、三栏公路（三茅至栏杆桥）、三八公路（三茅至八桥）等多条城乡公路建设，从外地运来煤渣、石子、黄沙、铁砂等，运至公路沿线，进行施工。当年没有机械设备，装运路料全靠手拉肩挑，劳动强度可想而知。
从养路工到船长
我的父亲虽然个子小，人也长的瘦弱，但工作上却丝毫不含糊。在马路上工作7年后，凭着工作能吃苦耐劳，也肯动脑筋、钻研业务，1965年年初，经组织选调，父亲来到栏杆桥汽渡，改行做起了渡工。尽管是同一个单位，都属于扬中养路工区管，但相比养路工，渡工工作更为艰辛，工况更为险恶，条件也更为艰苦。风吹日晒不说，还没有一个安逸的工作场所，汽渡成立后好长一段时间，渡运职工都没有陆上宿舍，全部住在船上。白天乘风破浪，风里来雨里去，摇晃了一天，晚上还要睡在船上，又要随波逐流，颠簸一个晚上，渡运职工的困难可想而知。
父亲自1965年上船，先做水手，后来跟随缪万华老师傅学习驾驶，到1969年10月，就担任副驾驶，开始独当一面，驾驶大卫东轮（一种小火轮船），到1973年初，任正驾驶，成为真正的船老大，实现了从放牛娃到汽渡船长的角色转变。
从栏杆桥出发到对面丹徒新港，一趟需要10分钟左右。每天首趟轮渡5:30发班，到晚上7:00，一天往返13趟。遇到紧急情况，如公安、救护、消防等，也需要夜间行船，做到随到随渡。每天5：00左右，伴着第一道曙光，父亲就与他的同事们早早起床，做好开船的准备工作，开始一天的忙碌。从船坞中开船，靠岸，放跳板；引导汽车上船，垫好三角垫、靠岸、再放跳板……每天，重复这样的动作。当年摆渡的技术较落后，汽车上下渡船的跳板，是既大又笨重的木板，浸了江水后，分量更重，通常要多人配合搭好跳板，还要引导车辆慢慢通过，防止车辆掉入江中，引发事故。
父亲和渡船打了一辈子的交道，亲历了栏杆桥汽渡的兴衰。从16吨位的小卫东火轮到42吨位的退役登陆艇，再到164吨位的双回路12车渡，从木质船到水泥渡船，从水泥船再到钢质渡轮，从一趟装一辆车，到一趟装12辆车，栏杆桥汽渡在一天天长大。渡运条件也逐渐改善，渡工原来都住在船上，渡船就是船工的家。再后来到1976年，镇江公路段拨款重新建造新码头，在紧靠码头边的岸上，建起了几间瓦房，包括职工宿舍、油料库房，渡工们才有了陆上的“家”，生活条件得到逐步改善。
俗话说：长江无风三尺浪，跑马行船七分险。在父亲的驾驶生涯中，曾经遇到过多次风险。最危险的一次，他正驾船从新港渡口向栏杆桥方向开进，刚开出不久，只见天上乌云密布，一场罕见的风暴来袭，船在风浪中剧烈摇晃，浪涛一阵接一阵，父亲见状，当机立断，迅速掉头，将船退回到新港船码头，避免了一场船翻车毁人亡的特大事故。镇江日报记者鲍金才曾专门来到汽渡，采写了一篇通讯稿，发表在《镇江日报》。
常言道：世间三样苦：撑船、打铁、磨豆腐。汽渡职工的工作是艰苦的，从父亲的讲述中，我体会到了当年的艰辛和不易。苦中也有乐，他们也遇到一些引以为荣的事情。父亲曾亲自开船，接送重要人物，如彭冲、江渭清、管文蔚等领导人。当年的县委书记周成明，每次过江，都要到驾驶室来慰问，还要发上一支烟，对船员们来说真是莫大的荣幸。
1994年12月29日，这是撤渡的日子。那天，父亲的心情十分失落，他独自坐在驾驶室抽起闷烟。也难怪，打了一辈子的交道，操练了几十年的手艺，汽渡要突然停航，心中一定是百感交集、难舍难分的。扬中一桥竣工通行的那几天，很多人都到桥面上去走走“尝鲜”，但父亲却不肯去，想必对汽渡还是割舍不下。
如今，栏杆桥汽渡已退出了历史舞台，昔日热闹繁华的场面早已不见了踪影，只留下一些老旧的建筑，向人们述说着过去的辉煌。听说原址将要开发建设渡运文化公园，父亲十分高兴，盼望能够早日建成，一定去故地重游，并拿出了珍藏多年的船员证、工作证、奖状等，让我转交市文体广电和旅游局，希望能够把栏杆桥汽渡的历史好好写写，让汽渡的精彩故事和渡工精神流传下去。
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